<위대한 개츠비>는 1925년 출간된 F. 스콧 피츠제럴드의 대표작으로, 미국 문학을 대표하는 고전 중 하나다. 1920년대 미국의 ‘재즈 시대’를 배경으로, 꿈과 사랑, 욕망과 몰락을 그린 소설이다. 이 작품은 1920년대 미국 사회의 허영과 탐욕을 비판하는 동시에, 이루지 못한 사랑을 향한 인간의 끝없는 갈망을 상징적으로 담아낸다.
영화로는 1974년(로버트 레드포드 주연), 2013년(레오나르도 디카프리오 주연)으로 총 2번이 제작되었다.
줄거리
1922년, 주인공 닉 캐러웨이(Nick Carraway)는 뉴욕 롱아일랜드의 ‘웨스트 에그(West Egg)’ 지역으로 이사 오게 된다. 그의 옆집에는 매일밤 화려한 파티를 끝도 없이 여는 미스터리한 백만장자 제이 개츠비(Jay Gatsby)가 살고 있다.
끝없이 펼쳐진 부유한 삶 속에서도 개츠비는 마음속 허전함을 느낀다. 그가 모든 부와 명예를 쌓은 이유는 사실 오직 한 가지, 옛 연인 데이지 뷰캐넌(Daisy Buchanan)을 되찾기 위해서다.
그러나 개츠비의 옛 연인인 데이지는 이미 부유한 상류층 남성인 톰 뷰캐넌(Tom Buchanan)과 결혼한 상태다. 개츠비는 닉을 통해 다시 데이지를 만나게 되지만, 옛 연인이었던 둘의 재회는 결국 비극적인 결말을 맞이한다.
① ‘위대한’ 개츠비?
영화속 개츠비는 정말 ‘위대한(Great)’ 인물일까? 그는 사랑을 되찾기 위해 모든 것을 바친 순수한 로맨티시스트지만, 동시에 거대한 환상 속에 살고 있는 인물이기도 하다. 사랑했던 데이지와의 과거를 되돌리려는 그의 집착은, 현실을 부정하는 무모함과 동시에 순수함을 보여준다.
그는 부와 명성을 쌓았지만, 원하던 진정한 사랑을 얻지 못한다. 그의 꿈은 결국 무너지게 되고, 그를 향한 사람들의 관심도 어느 순간 사라진다. 개츠비의 죽음 이후 그의 장례식에는 닉 외에는 거의 아무도 참석하지 않는다. 이는 당시 1920년대 미국 사회의 냉혹한 현실을 보여준다.
② 미국의 꿈(The American Dream)의 허상
개츠비는 가난한 청년에서 엄청난 부를 축적한 성공적인 인물처럼 보인다. 하지만 사실 그의 성공은 불법적인 사업을 기반으로 한 것이었으며, 결국 그가 원한 진정한 사랑과 행복은 손에 넣을 수 없었다.
이 작품은 사람들의 마음속에 있던 ‘아메리칸 드림(American Dream)’의 어두운 이면을 보여준다. 노력하면 누구나 성공할 수 있다는 믿음이 실제로는 얼마나 허망한 것인지, 그리고 권력과 부를 가진 자들이 여전히 세상을 지배한다는 씁쓸한 현실을 담고 있다.
③ 데이지 – 사랑인가, 현실인가?
옛연인 데이지는 개츠비의 그저 꿈과 같은 존재다. 그녀는 개츠비에게 있어 과거의 순수한 사랑을 상징하지만, 동시에 지독한 현실 속 욕망과 안정을 추구하는 인물이기도 하다.
그녀는 변한 개츠비를 사랑한다고 말하면서도 결국 상류층인 톰 곁으로 돌아간다. 이는 개츠비가 꿈꾸던 ‘순수한 사랑’이 이미 깨져버린 신기루였다는 걸 관객들에게 보여준다.
데이지는 단순히 ‘비겁하고 속물적인 여자’라기보다는, 1920년대 당시 상류층 여성들이 어떻게 현실과 타협하며 살아갔는지를 보여주는 인물이다.
④ 닉 캐러웨이 – 관찰자의 시선
닉은 개츠비와 데이지, 그리고 상류층 사람들을 바라보는 ‘관찰자’ 역활이다. 그는 사랑을 갈망하는 개츠비를 동정하지만, 한편으로는 그의 집착을 이해하지 못한다. 우리는 그런 닉의 시선을 통해 개츠비가 꿈꾸던 사랑과 현실 사이의 괴리를 더 객관적으로 바라볼 수 있다.
영화 vs 소설 비교
🎬 2013년 영화판 (레오나르도 디카프리오 주연)
영화로는 2편이 만들어졌지만, 바즈 루어만 감독이 연출한 2013년 영화 <위대한 개츠비>는 원작의 화려한 재즈 시대 분위기를 현대적인 감각으로 재해석했다. 화려한 영상과 강렬한 음악(제이지, 라나 델 레이 등 현대적인 OST)이 특징이다.
레오나르도 디카프리오는 개츠비의 캐릭터를 그만의 해석으로 고독한 면모를 훌륭하게 연기했으며, 특히 초록 불빛을 바라보는 장면이나 데이지를 다시 만나는 장면에서 그의 감정이 절절하게 전해진다.
그러나 일부 평론가들은 영화가 원작 소설의 섬세한 감정을 영상에 치중하느라 충분히 담아내지 못했다고 평가하기도 했다.
📖 소설 원작
소설은 영화보다 좀 더 담담하고 서정적인 문체로 개츠비의 내면을 깊이 있게 묘사한다. 특히 소설의 마지막 문장은 문학사에서 가장 아름다운 결말 중 하나로 꼽힌다.